Ở châu Âu hiện tại, không thủ môn nào chơi bóng bằng chân giỏi bằng Neuer. Thủ thành 29 tuổi này có kỹ năng cản phá, xử lý bóng, chuyền bóng không thua kém một hậu vệ. Nhưng Neuer không nhận anh là người đi đầu trong cuộc cách mạng ở vị trí thủ môn: “Tôi không phải nhà phát kiến cho cách chơi này. Một trong những người đầu tiên chính là Edwin Van der Sar, anh ấy xử lý bằng chân cực giỏi và đã mở ra một thời kỳ mới cho vai trò thủ môn”.

Neuer thừa nhận anh chịu ảnh hưởng lớn từ cựu danh thủ người Hà Lan: “Tôi rất thích thú với triết lý bóng đá của Ajax. Họ khuyến khích các thủ môn chơi như một hậu vệ, và Van der Sar là người giỏi nhất trong lĩnh vực này. Tôi xem rất nhiều video của Van der Sar để học hỏi. Phong cách thi đấu của anh ấy có ảnh hưởng không nhỏ đến tôi”.

Neuer thường xuyên lao ra rất xa khỏi khung thành, theo một thói quen “từ khi còn nhỏ”. “Tôi luôn khao khát sở hữu trái bóng trong chân. Thời còn nhỏ, tôi vẫn thường chơi bóng với bạn bè trên các con phố ở Gelsenkirchen. Tôi luôn là kẻ ham bóng nhất, cầm bóng lâu nhất và chạy theo trái bóng không biết mệt. Cho đến bây giờ, tôi vẫn có cảm giác khó chịu khi nhìn trái bóng trong chân đối phương”, thủ thành người Đức chia sẻ với France Football.

Lối chơi mạo hiểm của Neuer đôi lần khiến anh phải trả giá đắt. Nhưng Neuer luôn biết cách vượt qua: “Bạn hỏi mất bao thời gian để nuốt trôi một sai lầm ư? Ngay lập tức. Tôi luôn lấy lại tập trung cao nhất sau mỗi sai sót. Đó là điều duy nhất trong suy nghĩ của tôi. Tôi không đổ trách nhiệm lên đồng đội, tôi chỉ tự trách mình. Điều đó giúp tôi tiến bộ”.

Neuer cho rằng triết lý của HLV Pep Guardiola cũng giúp anh tiến bộ. “Pep muốn thủ môn cũng phải tham gia xây dựng lối chơi chung, như một cầu thủ thứ 11 trên sân chứ không phải một người giữ gôn. Pep đòi hỏi thủ môn đôi khi phải biết lao ra khỏi vòng 16m50 để cản phá, hoặc phân phối bóng. Chúng tôi tập luyện bằng cách chia hai đội mỗi bên 11 người và chỉ đá nửa sân, trong đó thủ môn chỉ dùng chân như một hậu vệ. Với Guardiola, điều tối cao của một thủ môn là phải khống chế bóng tự tin”.

Ngoài Neuer bắt chính ở  Bayern, Đức còn có Ter Stegen tại Barca và Kevin Trapp ở PSG. Với Neuer, thành công của các thủ môn người Đức không phải điều bất ngờ. “Điều đó cũng bình thường. Đức luôn sở hữu nhiều thủ môn tầm cỡ. Ở ĐT Đức, các vị trí thủ môn từ 1, 2, 3 tới 4, 5 đều có trình độ sàn sàn như nhau. HLV có thể tin tưởng bất kỳ ai. Đó là phần thưởng cho hệ thống đào tạo của chúng tôi sau nhiều thập kỷ. Chẳng hạn như Kevin Trapp, tôi biết rõ cậu ấy có đẳng cấp hàng đầu. Nhưng vấn đề của Trapp với ĐT Đức là chúng tôi có tới nửa tá thủ môn tầm cỡ thế giới”, Neuer cho biết.