Trang nhất của nhật báo AS, một ngày trước khi Real kéo quân đến sân Malaga để chinh phục kỷ lục, là hình ảnh của Isco. Họ gọi anh là “cầu thủ đa năng”, tức là quăng vào vị trí nào cũng đá được. Nhưng đấy không phải là dạng chữa cháy đá cho tròn vai, Isco hơn người ở chỗ anh đá xuất sắc ở bất kỳ vị trí nào được giao phó, giống như Philipp Lahm vậy.

Trong các trận đấu sân nhà của Real ở mùa này, bạn biết các CĐV Real hát vang tên ai nhiều nhất không? Ronaldo, tất nhiên rồi. Người đứng ngay sau CR7 chính là Isco. Quốc tịch Tây Ban Nha là một phần, yếu tố quan trọng hơn là công chúng đã nhìn thấy sự thay đổi nơi Isco, từ một cầu thủ quen đá ở vị trí được phục vụ trở thành người chuyên phục vụ đồng đội.

Thật vậy. Thời gian đầu sang Real và suốt những mùa bóng trước đó, Isco là một “số 10”, nhận danh hiệu “Chàng trai vàng” và được xem là ngôi sao sáng nhất trong thế hệ của mình. Nhưng rồi Isco bị hy sinh khi Carlo Ancelotti thay đổi chiến thuật để phát huy nguồn lực tốt nhất của Real ở mùa giải trước. Ông cũng nói với anh một cách khá phũ phàng: hoặc là chạy nhiều hơn, hoặc là đá ít hơn.

Từ chỗ là ông chủ, Isco rớt xuống thành công nhân. Từ chỗ là người tạo ra những pha bóng đẹp, Isco buộc phải tham gia công tác “dọn dẹp”. Từ chỗ được tỏa sáng, Isco phải làm nền cho đồng đội tỏa sáng. Ấy vậy mà Isco đã chấp nhận thay đổi và khiến tất cả đều cảm thấy bất ngờ. Khi Luka Modric chấn thương, báo chí dự đoán Sami Khedira sẽ thay thế, nhưng Ancelotti đã chọn Isco.

Kết quả? Trong 2 trận đấu mà Isco đá thay Modric, anh chính là người đoạt bóng nhiều nhất: 12 lần trận gặp Eibar và 9 lần trận gặp Basel. Trận nào cũng chạy hơn 10 km. Khi mồ hôi vẫn còn ướt đẫm trên gương mặt, Isco đã mỉm cười hiền hòa và nói với các phóng viên: “Tôi đã nói là sẽ chơi ở mọi vị trí mà HLV yêu cầu”.

Khi Isco trở lại Malaga, CLB đưa tên tuổi anh đến với đông đảo giới mộ điệu, anh đã trở thành một người khác, hoàn thiện hơn rất nhiều. Mùa này cứ 12 phút anh đoạt bóng 1 lần (mùa trước là 18 phút), nhưng sự hào hoa trong những pha xử lý bóng mềm mại vẫn không mất. Ma thuật của anh vẫn phát tiết, nhưng đúng lúc, đúng chỗ và hợp lý hơn. Bằng chứng là khi được trả về vị trí “số 10” ở đội tuyển Tây Ban Nha, anh đã được báo chí của cả châu Âu chứ không riêng gì Tây Ban Nha khen ngợi.

Madrid từng là mồ chôn của nhiều tiền vệ người Tây Ban Nha với mong muốn trở thành một siêu sao. Từ Esteban Granero đến Pedro Leon hay Sergio Canales. Isco ngỡ như đã đi trên con đường ấy. Nhưng rốt cục anh thoát ra được. Vì Granero, Leon và Canales chỉ muốn trở thành “sao”, họ không có cái mơ ước giản dị như Isco là được chơi bóng.

Chính nỗ lực tuyệt vời của Isco trên sân tập đã giúp anh giành được sự thừa nhận xứng đáng. Isco rời Malaga khi còn là “cậu bé vàng”, nhưng anh đã là người đàn ông trưởng thành trong ngày trở lại. Và các Madridista đã lại yêu anh với tình yêu từng dành cho Guti trước đây, dù Isco không phải là một Madridista chính gốc.