Nhưng MU giờ còn cần một vị trí nữa. Vị trí đội trưởng.

Nemanja Vidic cùng với Rio Ferdinand đã mở màn cho một sự ra đi hàng loạt ở Old Trafford mà theo sau là Ryan Giggs và Patrice Evra. Trung vệ người Serbia sẽ ra đi với tư cách của một cựu binh đã già, một người đã bị cướp đi tốc độ bởi chấn thương đầu gối năm 2011. Kể từ sau lần đó, thời lượng thi đấu của Vidic cho MU bị gián đoạn rất nhiều: 25 trận mùa này, 23 trận mùa trước, và mùa trước nữa là chỉ 10 trận.

Trong giai đoạn đỉnh cao phong độ , không ai hạ được Vidic về mặt không chiến ở giải Ngoại hạng. Khả năng phán đoán bóng bổng và đôi lúc tiểu xảo của anh đã ngăn cản các trung phong có cơ hội dùng đầu. Bản hợp đồng Giáng sinh năm 2005 là một món quà cho MU, và Vidic đưa Quỷ đỏ tới cú đúp danh hiệu năm 2008, điểm cao nhất trong kỷ nguyên thành công cuối cùng của Sir Alex Ferguson.

Vidic ra đi, bỏ lại khoảng trống mênh mông

MU vừa trải qua một mùa giải trắng tay, và Vidic cũng chỉ còn là cái bóng của mình. Vidic và MU không thể đi chung đường lâu hơn nữa. Chia tay là tốt cho cả hai, MU có thêm một suất trong quỹ lương, còn Vidic có thể kiếm kha khá tiền ở Inter trước khi giải nghệ. Tất cả những gì tốt nhất từ Vidic đều đã được mang tới cho MU.

Có điều, tìm người thay thế anh là nhiệm vụ cực kỳ khó khăn. Nemanja Vidic có tất cả những phẩm chất mà một trung vệ được đòi hỏi: Sự tập trung, khả năng phán đoán tốt, không chiến giỏi, truy cản chính xác. Nhưng có lẽ phẩm chất tuyệt vời nhất của anh là tư cách thủ lĩnh . Anh có thể dùng lời nói để chỉ dẫn đồng đội ngay trong trận đấu, hét lên cho người đá cặp biết cần phải làm gì, và có thể tự mình tổ chức sắp xếp phòng ngự trong những thời điểm mà HLV không thể ra tận đường pitch để chỉ đạo.

Còn đâu cặp đôi Vidic - Ferdinand vang bóng 1 thời?

Tư chất thủ lĩnh ấy là thứ mà Quỷ đỏ đã may mắn có được sau khi Roy Keane từ giã Old Trafford, và kể từ đó chưa có ai kế thừa. Hàng phòng ngự của MU vài năm trở lại đây đã từng bước chuyển giao cho những Evans, Smalling hay Phil Jones, nhưng trong số này chưa có ai thực sự xác lập vai trò người cầm đầu hàng thủ một cách rõ ràng. Và sự xuống dốc của Vidic cũng song hành với số bàn thua mỗi mùa lại tăng của MU.

Ngay cả bản thân Vidic 2 mùa qua đã không còn cái sự sắc cạnh khiến anh được chọn làm đội trưởng trước đây. Đã trở nên chậm hơn, yếu hơn, Vidic cũng không còn giữ được sự tỉnh táo ngày nào nữa. Anh không còn đủ sức để theo kịp những đối thủ nhanh và khỏe hơn, cũng đã mất đi sự bình tĩnh để không dính vào những sai lầm như trước Eden Hazard cách đây vài tháng. Hàng phòng ngự MU vì thế cũng đi xuống theo, bởi dù họ có những cầu thủ giỏi đá hậu vệ, hàng thủ ấy thiếu đi sự tổ chức chặt chẽ mà phải một nhân cách lớn như Vidic mới đủ sức làm được.

Khi Vidic ra đi, băng đội trưởng sẽ vào tay Wayne Rooney. Rooney là một siêu sao và là một người lâu năm ở CLB, nhưng tầm ảnh hưởng sẽ không thể bằng Vidic nếu ở cương vị thủ quân. Điểm khởi đầu cho mọi quá trình xây dựng các đội bóng mạnh đều bắt đầu từ hàng thủ, với đội trưởng là người chỉ huy tuyến phòng ngự làm nhiệm vụ thu hồi bóng. Đã có quá nhiều ví dụ cho điều này trong lịch sử bóng đá.

Thiếu một người cầm đầu sẽ là điểm yếu lớn nhất với mỗi đội bóng. Không may cho MU, họ đang không có một người đội trưởng nào đủ khả năng gánh vác trách nhiệm. Người duy nhất có thể làm được thì đang dọn hành lý rời đội, để lại một khoảng trống mênh mông. Ngay cả Rio Ferdinand, cũng là một trung vệ mang tư chất thủ lĩnh cũng chính thức ra đi.