Hơn 10 năm trước, chính xác là ngày 3/7/2005, Argentina đã giành chiến thắng 2-1 trước Nigeria ở trận chung kết giải U20 thế giới. Đó là giải đấu mà Albiceleste giới thiệu một thế hệ với rất nhiều tài năng kiệt xuất. Trong số này, nổi bật nhất chính là Lionel Messi, cầu thủ khi ấy chưa tròn 18 tuổi nhưng đã ẵm cả 2 danh hiệu Vua phá lưới (6 bàn) và Cầu thủ xuất sắc nhất giải.

Hơn 10 năm sau, “lứa vàng” ngày ấy của Argentina chỉ còn đúng 6 người góp mặt tại Copa America 2015. Ngoài Messi, người ta có thể kể đến 5 thành viên khác là Lucas Biglia, Pablo Zabaleta, Ezequiel Garay, Fernando Gago và Sergio Aguero. Không ít tài năng thuộc thế hệ ấy rốt cuộc đã không thể “lớn”, ví dụ như thủ thành Oscar Ustari, trung vệ Gustavo Cabral hay tiền đạo Neri Cardozo. Một trung vệ khác, Gabriel Paletta thậm chí còn không cạnh tranh nổi một suất tại Albiceleste, để rồi phải nhập quốc tịch Italia và khoác áo Azzurri.

Tuy nhiên, có một thực tế mà không ai có thể phủ nhận. Đó chính là thế hệ tài năng nhất mà bóng đá Argentina sản sinh ra ở giai đoạn gần đây. Bởi những cầu thủ còn trụ lại ở ĐTQG đều là những người xuất sắc. Và bởi ở giải U20 thế giới sau đó 2 năm, dù cũng vô địch nhưng đội trẻ của Albiceleste chỉ giới thiệu thêm được một vài gương mặt nổi bật là Sergio Romero, Ever Banega và Angel di Maria. Lứa cầu thủ vô địch giải trẻ thế giới năm 2005 ấy thậm chí kiệt xuất đến mức Aguero, người chỉ kém Messi đúng 1 tuổi, phải cam phận ngồi dự bị.

Nhưng điều đáng nói hơn cả là 10 năm sau, thế hệ vàng này vẫn chưa thể đem lại cho xứ sở Tango một danh hiệu tầm cỡ châu lục hay thế giới. Ở 2 kỳ World Cup 2006 và 2010, Albiceleste đều dừng chân ở vòng tứ kết. Họ cũng chỉ giành được ngôi á quân Copa America 2007, và thậm chí còn bị loại ở tứ kết kỳ Copa America 2011 mà mình đăng cai.

Có thể, cũng trong khoảng thời gian này, Argentina đã đăng quang tại Olympic Bắc Kinh năm 2008 và về nhì ở World Cup 2014. Nhưng chiếc huy chương vàng môn bóng đá nam thực tế chỉ có giá trị về mặt thống kê. Còn ngôi á quân World Cup, với người Argentina vẫn là một thất bại. Nói vậy để thấy, thế hệ vàng từng vô địch giải U20 thế giới 10 năm trước vẫn còn một món nợ với các CĐV tại quê nhà.

Kỳ Copa America 2015 có thể sẽ là cơ hội lớn để lứa cầu thủ này “trả nợ”. Trong đó, nhiệm vụ của Messi và Aguero là nặng nề nhất. Bộ đôi này đã chơi thân với nhau suốt một thập kỷ, tuy chưa từng khoác chung màu áo CLB nhưng luôn ở cùng phòng với nhau mỗi khi tập trung ĐTQG. Họ thân nhau tới mức người này sẵn sàng “bóc mẽ” những thói xấu của người kia.

Thế nhưng với tấm băng đội trưởng trên tay, dù đã dẫn dắt ĐT Argentina tới trận chung kết World Cup 2014, El Pulga vẫn không thể giúp đội nhà chạm tay vào Cúp Vàng. Aguero thì là chân sút số 1 của Albiceleste suốt vài năm gần đây, nhưng chưa từng tỏa sáng ở các giải đấu lớn. Tuy vậy, Copa America 2015 rất có thể sẽ là một câu chuyện khác. Vì bộ đôi này đang cùng bùng nổ trên hành trình tiến vào trận chung kết giải đấu tổ chức ở Chile của Argentina.

Dù mới ghi được 1 bàn, El Pulga chính là nguồn cảm hứng của đội bóng xứ Tango với những đường phát động tấn công, những pha đi bóng xé toang hàng thủ đối phương và 3 đường kiến tạo trong màn vùi dập Paraguay 6-1 tại bán kết. El Kun cũng đã có 3 lần lập công, trong đó có bàn mở tỷ số ở trận ra quân hòa chính Paraguay 2-2, và pha lập công duy nhất ở trận thắng Uruguay đều tại vòng bảng. Đó là những dấu hiệu cho thấy, Argentina đã sẵn sàng cho chức vô địch Copa America đầu tiên kể từ năm 1993. Và “mối tình” 10 năm giữa El Kun và El Pulga, biết đâu sẽ kết thúc có hậu.